Escrito por: Kevin Cann
El estrés y la obesidad tienen un vínculo fuerte en nuestra sociedad. Con el fin de combatir la epidemia de la obesidad con eficacia es necesario reconocer la conexión y manejar los factores estresantes subyacentes. Un grupo de hormonas que se liberan cuando estamos estresados son llamados glucocorticoides. Estos glucocorticoides permanecen en la sangre durante un tiempo significativo después de que el estrés se elimina. Ponga a una persona bajo estrés crónico y tendrán constantemente cantidades altas de glucocorticoides en la sangre.
Los glucocorticoides iniciaran la liberación de factor liberador de corticotropina (por sus siglas en ingles CRF), que es un jugador clave en nuestra respuesta al estrés. También aumentan los antojos de alimentos azucarados y también actúan directamente en el aumento de almacenamiento de la grasa abdominal (Dallman, 2003). Dallman en su estudio concluyó que “Creemos que la gente come comida rápida en un intento por reducir la actividad en la red de respuesta de las enfermedades crónico-estresantes con la compañía de su asistente ansiedad.” Esto se debe a la disminución de la CRF, las catecolaminas, y de la actividad hipotálamo-pituitario-adrenal que se encuentra en las personas deprimidas que comen en exceso (Dallman, 2003). Para comprender más estos vínculos vamos a dar un paso atrás y mirar lo que está ocurriendo en nuestros cuerpos.
Hay dos tipos de neurotransmisores; inhibitorios y excitatorios. Los inhibidores son la serotonina y el GABA (http://en.wikipedia.org/wiki/GABA_receptor) . Estos neurotransmisores son los que nos hacen sentir bien y también son los responsables de nuestra auto-estima y el sueño. Estos se agotan y sufrimos de depresión, insomnio, e incluso la ira. Los neurotransmisores son el glutamato excitatorio, las catecolaminas, la PEA, y la dopamina. Éstos son responsables de lo que nos alerta, nuestro pensamiento, el enfoque, la memoria, la energia y el estrés. Examinemos algunos de estos. Si tenemos la dopamina baja por lo general, nos fatigamos, tenemos problemas con los números, el libido baja, y hay una disminución de la memoria a corto plazo. La Norepinefrina baja causa la depresión, la energia disminuye, y nos hace dependientes de estimulantes como la cafeína. Un exceso de noradrenalina y tendremos pánico e insomnio.
Necesitamos estos neurotransmisores en el equilibrio adecuado para sentirnos bien y estar saludables. La liberación de neurotransmisores crónico lleva a una disminución del funcionamiento. Esta es la razón por la cual los medicamentos funcionan al principio, pero luego hay que ajustarlos. Nuestros sitios receptores para los neurotransmisores funcionan igual que los receptores para la insulina. Entonces, ¿Qué causa la desensibilización y el agotamiento de los neurotransmisores? La Dieta.
Los carbohidratos con alto índice glucémico causan alzas en la dopamina y la serotonina, así como los opiáceos y los canabinoides. Muy poca proteína en la dieta también puede causar el agotamiento debido a que algunos de los neurotransmisores están compuestos de aminoácidos. Una porción de 3 oz de proteína en realidad puede elevar los niveles de adrenalina en 30 minutos. Otras causas son la toxicidad de metales pesados, el bajo nivel de vitamina complejo B, bajo estado de ácidos grasos omega 3, niveles bajos de estrógeno, y el uso de estimulantes. La genética también juega un papel crítico en la cantidad de los neurotransmisores que producimos y lo sensible que somos a ellos. La obesidad, así como las enfermedades mentales tienen fuertes vínculos genéticos.
Otro factor importante que reduce los neurotransmisores es el estrés. El estrés aumenta los radicales libres, la insulina y la presión arterial, situaciones que danan nuestras neuronas. Nuestro cuerpo tiene un sistema de controles y equilibrios para asegurarse de no ir demasiado lejos en una dirección. Cuando estamos estresados y se levantan nuestras catecolaminas se dará a conocer la serotonina y el GABA para contrarrestarlo. Si estamos constantemente bajo estrés y la liberación de serotonina y el GABA se insensibilizan y se agotan. Esto deja que catecolaminas invadan el cuerpo. Las cantidades excesivas de catecolaminas en nuestro sistema llevan a la depresión, la ansiedad y el insomnio. La falta de sueño, la enfermedad y el calor excesivo también agotará la serotonina al igual que el cortisol. El cortisol en realidad daña los sitios receptores de la serotonina.
Como se mencionó anteriormente, necesitamos todos estos neurotransmisores en equilibrio para funcionar correctamente. Esta es una exigencia de nuestro eje HPA. Nuestro eje HPA controla nuestro metabolismo. Por lo tanto, si los neurotransmisores no están en equilibrio nuestro metabolismo estará fuera de servicio. Uno de los efectos secundarios negativos de este es un reglamento en el almacenamiento de grasa. Esto es lo que el estudio de Dallman mostró también. El Desequilibrio en los neurotransmisores conduce a un mayor riesgo para la obesidad.
La clave de esto esta en que tenemos que comer bien, controlar nuestro estrés, y obtener la cantidad adecuada de ejercicio con el fin de alcanzar nuestras metas de salud. Una dieta baja en carbohidratos paleo puede ayudar a combatir los desequilibrios de azúcar en la sangre, nos ofrece suficientes aminoácidos para fabricar neurotransmisores, y corregir las deficiencias de nutrientes. La meditación ha demostrado que reduce las catecolaminas y el ejercicio puede en realidad aumentar al doble la producción de serotonina y la reparación de sustancias químicas del cerebro. La luz solar también aumenta la serotonina. Dale interés un poco el manejo del estrés, sobre todo si tus metas parecen estar fuera de tu alcance.
Dallman, María (2003). El estrés crónico y la obesidad. www.pnas.org. Obtenido el 17 de abril de 2012.
Otra información se deriva de un seminario NANP 2004 con el Dr. Ramona Richard titulado estrés cerebral: Neurotransmitter Nutrient Support.
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